La alimentación, además de satisfacer las necesidades de calorías y nutrientes que nos permitan funcionar en óptimas condiciones, también juega un rol importante en nuestro estado de ánimo.

Muchas veces tomamos decisiones respecto a qué comeremos según nuestro estado de ánimo. Por ejemplo, si estamos tristes o desanimados tendemos a comer alimentos dulces, energéticos o si queremos recompensarnos optamos por alimentos que usualmente no consumimos. También puede ocurrir al revés, es decir que al comer ciertos alimentos nos puede hacer experimentar ciertas sensaciones como placer, bienestar, felicidad, culpa, entre otras.

Esto tiene relación con que algunos alimentos contienen ciertos nutrientes que son sustrato para producir hormonas y compuestos que regulan nuestros estados emocionales y de ánimo.

La serotonina es un neurotransmisor encargado de regular el estado de ánimo y generar sensación de bienestar en nuestro organismo, por ello es conocida comúnmente como la “hormona de la felicidad”.

La síntesis de serotonina depende de las concentraciones de triptófano en el organismo. Si los niveles de triptófano están bajos, la producción de serotonina en el cerebro está disminuida, lo que puede llevar a un estado de ánimo también bajo.

El triptófano es un aminoácido esencial, esto quiere decir que no se produce en el organismo, sino que hay que obtenerlo a través de la alimentación. Se encuentra en mayor concentración en los siguientes alimentos:

Frutas

• Piña
• Plátano

Frutos secos y semillas

• Almendras
• Maní
• Sésamo o ajonjolí

Verduras

• Zapallo o calabaza
• Berros

Legumbres

• Porotos o frijoles

Lácteos

• Leche
• Queso

Carnes

• Salmón
• Sardinas
• Pavo
• Pollo

Otro nutriente a considerar es la cantidad de glucosa circulante en el organismo ya que se asocia con el nivel de energía inmediata con el que se cuenta.

Ahora, es importante aclarar que no se trata de recomendar consumir azúcar para mejorar los niveles de glucosa, de hecho hay estudios que demuestran que el azúcar no tiene relación con el estado de ánimo. Es más, se ha visto que puede provocar sensaciones de cansancio y de estar menos alerta después de consumirla.

Entonces, respecto a las concentraciones de glucosa en el organismo, lo que se recomienda es consumir una cantidad adecuada de hidratos de carbono de absorción lenta, como el que contienen los cereales integrales, granos y las legumbres, ya que mantienen un suministro más estable de glucosa en la sangre.

Además de considerar los alimentos que nos ayudan a producir sensaciones placenteras y de felicidad, es importante mantener una buena salud, ya que esto también es clave para el bienestar general, por lo tanto es fundamental llevar una dieta saludable, equilibrada y variada, junto con mantener un buen suministro de energía en el organismo.

Como puedes notar, la calidad de la dieta sirve no solo para verte y estar saludable, si no también para sentirte bien.

Ximena Rodríguez

Nutricionista

Referencias consultadas:

• https://books.google.cl/books?hl=es&lr=&id=aXv-SxqSwykC&oi=fnd&pg=PA11&dq=alimentos+altos+en+triptófano&ots=dpYUxox162&sig=7x20YQHQ_cUI8Tb32eTeiopUDBU&redir_esc=y#v=onepage&q=alimentos%20altos%20en%20triptófano&f=false
• http://vinculacion.dgire.unam.mx/vinculacion-1/Congreso-Trabajos-pagina/PDF/Congreso-Estudiantil-2014/Proyectos-2014-Area/Ciencias-Biologicas/psicologia/4.8%20CIN2014A10086-Psicologia.pdf